Considerado con frecuencia el mejor jugador del mundo,9​10​11​12​13​ y uno de los mejores de todos los tiempos,14​ es el primer futbolista en la historia que ha ganado, entre otras distinciones, cinco veces el Balón de Oro –un Balón de Oro y cuatro FIFA Balón de Oro– obteniendo los cuatro primeros de forma consecutiva; además de recibir cuatro Botas de Oro. Con el Barcelona ha ganado 30 títulos, entre ellos, ocho de La Liga y cuatro de la Liga de Campeones de la UEFA, así como cinco títulos de la Copa del Rey.15​16​17​ Goleador prolífico,18​ ostenta, entre otros, los récords por más goles en una temporada y un año calendario,19​20​ máximo goleador de La Liga, la Supercopa de España, la Supercopa de Europa, y jugador no europeo con más goles en la Liga de Campeones de la UEFA; además de máximo goleador del F.C. Barcelona y de la Selección Argentina. Es uno de los futbolistas con más asistencias, desde que se tienen registros, en partidos oficiales.21​22​23​24​ Nacido y criado en la ciudad de Rosario, a los 13 años se radicó en España, donde el Barcelona accedió a pagar el tratamiento de la enfermedad hormonal que le habían diagnosticado de niño.25​ Después de una rápida progresión a través de la Academia juvenil del Barcelona,26​27​28​ hizo su debut oficial con el primer equipo a los 17 años, en octubre de 2004.29​ A pesar de ser propenso a lesiones en los inicios de su carrera,30​ se estableció como jugador fundamental para el club.31​ En 2007, fue finalista del Balón de Oro y del Jugador Mundial de la FIFA, logro que repitió en 2008. Su primera campaña ininterrumpida fue la temporada 2008-09, durante la que con el Barcelona alcanzó el primer triplete del fútbol español.32​ A los 22 años, ganó su primer Balón de Oro y el premio al Jugador Mundial de la FIFA del año.33​34​